پس از گزارش‌هایی درباره نقش احتمالی محمدباقر قالیباف در تماس با دونالد ترامپ، این پرسش دوباره مطرح شده که در غیاب علی خامنه‌ای، چه کسی عملا ایران را اداره می‌کند. تحلیل‌ها نشان می‌دهد نظام دچار فروپاشی نشده، بلکه به سمت نوعی مدیریت جمعی حرکت کرده است؛ جایی که قدرت میان مقام‌های سیاسی، روحانی و به‌ویژه سپاه پاسداران انقلاب اسلامی توزیع شده است. به نظر می‌آید با وجود معرفی مجتبی خامنه‌ای به‌عنوان رهبر، تصمیم‌گیری‌های کلان، به‌ویژه در شرایط جنگ، بیشتر در نهادهای امنیتی و ساختارهایی مانند شورای عالی امنیت ملی و با نقش پررنگ سپاه انجام می‌شود، در حالی که دولت به ریاست مسعود پزشکیان نقش محدودتری دارد.